A baunilha do Cerrado, conhecida cientificamente como Vanilla pompona, é uma planta nativa do bioma Cerrado, encontrado no Brasil. Diferente da baunilha comum, Vanilla planifolia, cultivada principalmente em Madagascar, a baunilha do Cerrado é menos explorada comercialmente, porém possui um grande potencial gastronômico e cultural. Ela cresce em condições naturais, adaptada ao clima e solo dessa região única, e destaca-se pelo aroma intenso e diferenciado, com notas mais amadeiradas e encorpadas em relação à baunilha tradicional.

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A extração e cultivo sustentável da baunilha do Cerrado são fundamentais para a conservação do bioma e para o desenvolvimento econômico das comunidades locais. Pequenos produtores e povos tradicionais têm encontrado na exploração responsável da baunilha uma fonte de renda, incentivando o uso consciente dos recursos naturais e preservando a biodiversidade.

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Nesse contexto, o movimento Slow Food se conecta diretamente com a valorização da baunilha do Cerrado. Fundado na Itália na década de 1980, o Slow Food surgiu como uma resposta ao crescimento da fast food e ao declínio das tradições alimentares locais. A filosofia do movimento defende o consumo de alimentos de qualidade, produzidos de forma sustentável e com respeito à cultura local e ao meio ambiente. Ele apoia a preservação de saberes tradicionais, o manejo sustentável e o fortalecimento das economias locais. Uma das formas de atuação do movimento é a“Arca do Gosto”, que é um catálogo mundial que identifica, localiza, descreve e divulga alimentos especiais ameaçados de extinção. 

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A baunilha do Cerrado já foi catalogada na Arca do Gosto porque reflete a diversidade e o patrimônio culinário de uma região brasileira. Dentro dessa visão, ela vai além de ser apenas um ingrediente aromatizante; ela simboliza a resistência à padronização dos sabores e à degradação ambiental, oferecendo uma alternativa que celebra a identidade e a biodiversidade do Cerrado brasileiro.